仙人掌是仙人掌科植物的统称，通常具有肉质茎和刺，适应干旱环境，分布于美洲从加拿大到巴塔哥尼亚的多个地区。其形态多样，从低矮种类到高大的巨柱仙人掌均有。部分品种用作观赏植物，也用于食品及传统用途。
在传统自然健康实践中，某些仙人掌茎提取物被用于与清热相关的调养；仙人掌果（刺梨果或仙人掌果）也有传统食用及调养历史，花朵则曾用于与排尿有关的传统实践。这些说法属于传统经验，不能视为退热、消肿或治疗便秘的临床证据。
仙人掌的营养价值
部分可食用仙人掌茎片和果实具有营养价值，长期被用作食物。具体营养组成因品种和食用部位而异。
富含膳食纤维：
可食用仙人掌含有膳食纤维，有助于正常消化功能；其对血糖的具体作用仍需进一步研究。
热量较低：
某些可食用仙人掌茎片热量较低、水分较多，可作为均衡饮食的一部分。
含有抗氧化成分：
部分仙人掌果实和茎片含有具有抗氧化活性的植物成分，但不能据此推断能够预防疾病。
含有维生素和矿物质：
不同品种和部位可提供维生素C及钙、镁、钾等营养素；具体含量存在差异。
抗炎相关研究：
一些仙人掌成分在实验研究中显示与炎症通路有关的活性，尚不能证明食用仙人掌能够治疗炎症性疾病。
血糖相关研究：
部分初步研究探讨了可食用仙人掌与血糖指标的关系，但不能将其作为糖尿病治疗方法。
仙人掌的药理研究
仙人掌的传统用途已有较长历史，现代研究也考察了不同品种及其提取物的生物活性。研究结果不能直接推广至所有仙人掌或所有剂型。
抗炎活性：
部分实验研究发现仙人掌成分可能影响炎症相关机制，但尚无充分证据支持其治疗关节炎、哮喘等疾病。
抗氧化活性：
某些仙人掌含有抗氧化植物化合物，实验结果尚不能证明其能够治疗心血管疾病、癌症或神经退行性疾病。
血糖相关作用：
一些品种在初步研究中显示可能影响血糖指标，仍需要更高质量的人体试验，不能替代糖尿病药物。
镇痛相关研究：
部分仙人掌提取物在实验模型中显示潜在镇痛活性，但尚不能确认对头痛、痛经等症状的临床疗效。
胃黏膜保护研究：
一些前临床研究探索了仙人掌成分对胃黏膜的潜在影响，但不能据此用于治疗胃炎或消化性溃疡。
免疫调节研究：
某些仙人掌成分的免疫相关活性正在研究中，尚无充分证据支持用于自身免疫性疾病。
细胞凋亡相关研究：
一些细胞实验研究了仙人掌果相关成分与癌细胞凋亡的关系，但不能推断其能在人体内预防或治疗癌症。
Cactus could be good for people可食用仙人掌可以作为多样化健康饮食的一部分。以下人群可能考虑在适当情况下食用。
糖尿病患者：
可在专业指导下将可食用仙人掌纳入饮食，但不能替代降糖治疗；使用浓缩提取物前应咨询医生。
希望管理体重的人：
部分可食用仙人掌热量较低并含有纤维，可作为均衡饮食中的蔬菜选择。
关注消化健康的人：
其膳食纤维可能有助于维持排便规律，但不能将其视为肠易激综合征等疾病的治疗手段。
关注胆固醇水平的人：
少量研究探索了仙人掌与血脂指标的关系，但尚不足以证明其能够降低心脏病风险。
安全提示：并非所有仙人掌品种都可食用，某些品种可能有毒。应确认品种及食用部位，并妥善去刺。患有基础疾病、正在用药、怀孕或考虑使用浓缩补充剂者，应咨询医疗专业人员。