Nombre botánico: Solanum lycopersicum | Familia: Solanaceae (familia de las solanáceas) | Nombres comunes: tomate, tomate de huerta.
1. Entendiendo el tomate
Los tomates son frutos en el sentido botánico porque se desarrollan a partir de flores y contienen semillas; en la cocina cotidiana se suelen tratar como verduras. Originarios de América, los tomates son ahora ingredientes esenciales en las cocinas de todo el mundo. Aparecen en ensaladas, sopas, salsas, guisos y alimentos fermentados o en conserva. Un tomate cherry, un tomate bistec grande y un tomate pera pertenecen a la misma especie cultivada, pero difieren en el contenido de agua, la textura, el sabor y el propósito culinario.
Las plantas de tomate se cultivan comúnmente como anuales, aunque la especie puede sobrevivir más tiempo en condiciones libres de heladas. La planta produce flores amarillas, tallos y hojas peludas y frutos que pueden ser rojos, amarillos, naranjas, morados o verdes en la madurez, según la variedad. Una variedad naturalmente verde y madura es diferente de un fruto inmaduro de una variedad de frutos rojos. Materia de identificación y preparación adecuada.
Un tomate puede contribuir a una dieta equilibrada. No es un medicamento y sus efectos dependen de todo el patrón dietético, el tamaño de la porción, la preparación y la salud del individuo.
2. Perfil nutricional: lo que realmente aportan los tomates
Los tomates frescos son principalmente agua, lo que los convierte en un alimento relativamente bajo en energía. Aportan vitamina C, potasio, algo de folato y vitamina K, pequeñas cantidades de fibra y varios pigmentos carotenoides. Las cantidades varían según la variedad, la madurez, las condiciones de cultivo, el procesamiento y el tamaño de la porción.
La vitamina C apoya la formación normal de colágeno y la función inmune; es sensible al calor y al almacenamiento prolongado.
El potasio participa en la función nerviosa y muscular y en la regulación de la presión arterial. Las personas con insuficiencia renal o restricciones de potasio prescritas deben individualizar la ingesta.
La fibra y el agua contribuyen a la función digestiva normal; un tomate entero generalmente aporta más fibra que el jugo colado.
Los carotenoides incluyen el licopeno y el betacaroteno. El licopeno aporta gran parte del pigmento rojo intenso, pero no se convierte en vitamina A; El betacaroteno se puede convertir en vitamina A.
Se están estudiando otros compuestos vegetales, incluidos los ácidos fenólicos y los flavonoides. Su presencia por sí sola no establece un efecto del tratamiento clínico.
Las salsas y jugos de tomate pueden ser útiles, pero compare las etiquetas. El sodio puede ser sustancial en salsas preparadas y productos enlatados, y el ketchup a menudo contiene azúcar agregada. Elija variedades apropiadas para la comida en lugar de asumir que todos los productos de tomate son nutricionalmente idénticos.
3. Licopeno: tomates crudos, tomates cocidos y absorción
El licopeno es un carotenoide liposoluble que se encuentra en los tomates rojos y en otros alimentos. Procesar tomates en puré, pasta o salsa puede hacer que el cuerpo absorba más fácilmente el licopeno al alterar las estructuras de las células vegetales. Agregar una cantidad moderada de grasas en la dieta, como aceite de oliva, también puede ayudar a la absorción. El Instituto Nacional del Cáncer analiza ambos efectos.
Esto no significa que cocinar los tomates sea universalmente más saludable. Los tomates crudos aportan una textura fresca y vitamina C sensible al calor; Los tomates cocidos suavemente ofrecen diferentes beneficios culinarios y de carotenoides. Un enfoque práctico es disfrutar de ambos. Una ensalada de tomate fresco con aceite de oliva, una sopa casera de tomate y verduras y una salsa de tomate baja en sodio pueden encajar en un patrón saludable.
Los suplementos de licopeno no son intercambiables con el consumo de tomates. La dosis, la composición y la evidencia difieren, por lo que las afirmaciones clínicas sobre un extracto concentrado no pueden transferirse automáticamente a los alimentos integrales.
4. Lo que dice la investigación moderna sobre los beneficios para la salud
salud cardiovascular
Los tomates pueden formar parte de una dieta rica en verduras, legumbres, cereales integrales y grasas insaturadas. Su potasio y otros componentes pueden ayudar a explicar el interés en los resultados cardiovasculares, pero no se ha demostrado que los alimentos individuales de tomate traten la presión arterial alta o las enfermedades cardíacas. La sal en los productos comerciales de tomate puede contrarrestar algunos objetivos dietéticos.
Prevención del cáncer
Algunas investigaciones observacionales han relacionado una mayor exposición al tomate o al licopeno con ciertos resultados de cáncer, especialmente cáncer de próstata. Sin embargo, las asociaciones observacionales no prueban la causalidad. Los estudios en humanos han producido resultados mixtos. El Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. afirma que la evidencia es insuficiente para concluir que el licopeno previene o trata el cáncer de próstata. No reemplace las pruebas de detección, el diagnóstico o el tratamiento del cáncer con tomates o suplementos.
Ojos y piel
Los tomates aportan nutrientes antioxidantes dentro de una dieta variada, pero no se han establecido como tratamiento para la degeneración macular, arrugas, erupciones u otros trastornos oculares y cutáneos. El apoyo nutricional y el tratamiento clínico son cosas diferentes.
Digestión y control de peso.
El contenido de agua y la densidad calórica relativamente baja pueden ayudar a que las comidas sean satisfactorias, especialmente cuando los tomates reemplazan ingredientes más densos en energía. Su acidez puede agravar los síntomas en algunas personas con reflujo; Esta respuesta es personal, no universal.
La investigación sobre compuestos purificados, modelos animales o células cultivadas es útil para generar hipótesis. No debe presentarse como prueba de que porciones comunes de tomates previenen o curan enfermedades.
5. Perspectiva de la terapia alimentaria tradicional china
En la cultura dietética china, el tomate se llama comúnmente 番茄 (fān qié) o 西红柿 (xī hóng shì). Algunas fuentes de terapia alimentaria contemporánea lo caracterizan como agridulce y relativamente refrescante, y lo asocian tradicionalmente con líquidos de apoyo, alivio de la sed y complemento de la digestión. Tales descripciones son interpretaciones dietéticas tradicionales, no mediciones de temperatura farmacológica ni evidencia de que el tomate trate la fiebre, la inflamación o la hipertensión.
Los tomates entraron en la cocina china relativamente tarde en comparación con las plantas medicinales chinas clásicas. Las afirmaciones sobre su tradicional "atribución de meridianos" y su naturaleza térmica no siempre son consistentes entre las fuentes. Por lo tanto, es engañoso afirmar que la asignación de un meridiano universal es un hecho científico establecido.
En la terapia alimentaria práctica, una persona que encuentra incómodas las porciones grandes de alimentos fríos, crudos y ácidos puede preferir porciones más pequeñas o una sopa tibia de tomate y huevo. Otras personas toleran muy bien los tomates crudos. La tolerancia individual y una nutrición general adecuada tienen prioridad sobre las clasificaciones rígidas de los alimentos. No se puede suponer que las propiedades de un extracto de tomate sean iguales a las de la fruta fresca entera.
6. Elegir, madurar y almacenar tomates
Elija tomates con piel intacta, un aroma adecuado y sin moho, sin jugo ni áreas grandes y blandas de descomposición. Un tomate maduro puede resultar ligeramente blando sin quedar blando. El color por sí solo no es una prueba de madurez confiable para todas las variedades.
Los tomates recogidos justo antes de su plena madurez pueden terminar de madurar a temperatura ambiente. Evite almacenar tomates bajo la luz solar directa y caliente. Para obtener sabor y textura, es mejor utilizar los tomates maduros enteros lo antes posible; Refrigérelos si es necesario para evitar que se echen a perder, especialmente cuando la habitación esté caliente, y déjelos calentar un poco antes de servirlos, si lo prefiere.
Mantenga los productos agrícolas alejados de las carnes y aves crudas. Una vez cortado el tomate, refrigérelo inmediatamente en un recipiente tapado. No deje tomates cortados afuera durante comidas largas o eventos de servicio de alimentos. La FDA trata los tomates cortados como alimentos que requieren control de temperatura en los establecimientos minoristas.
7. Seguridad alimentaria y precauciones importantes
Lavar antes de cortar
Enjuague los tomates enteros con agua corriente limpia, frotando suavemente la superficie; no utilice jabón para platos, detergente ni lejía. Las manos, los cuchillos y las tablas de cortar limpios evitan la contaminación de la superficie exterior. El lavado reduce, pero no elimina, todos los riesgos microbianos.
Frutas y partes de plantas inmaduras.
Las hojas y los tallos del tomate no son alimentos culinarios comunes, y los tomates verdes inmaduros de variedades rojas y maduras pueden contener concentraciones más altas de ciertos glicoalcaloides que las frutas maduras. Evite consumir follaje de tomate o preparar remedios concentrados con él. Los cultivares naturalmente verdes cuando están maduros no deben juzgarse únicamente por el color. Los tomates verdes culinarios deben identificarse positivamente y prepararse utilizando recetas confiables en lugar de consumirse en grandes cantidades experimentales.
Alergia
Pueden producirse síntomas de alergia al tomate o alergia oral. La urticaria, la picazón en la boca, la hinchazón o la dificultad para respirar después de comer requieren una evaluación médica adecuada; La dificultad para respirar es una emergencia.
Reflujo ácido y digestión sensible.
Los tomates crudos y las salsas ácidas pueden provocar molestias en algunas personas. Pruebe con porciones más pequeñas o preparaciones cocidas si las tolera y busque atención médica si los síntomas persisten.
Enfermedad renal y restricción de potasio.
La mayoría de la gente puede comer tomates normalmente. Las personas a las que se les ha indicado que restrinjan el potasio deben preguntar a su médico o dietista sobre las porciones, en particular el jugo de tomate y la pasta concentrada. No imponga una restricción general a todas las personas con enfermedad renal.
Interacciones de medicamentos
Los tomates en las cantidades habituales de los alimentos no equivalen a extractos medicinales. Cualquiera que esté considerando tomar dosis altas de licopeno o suplementos botánicos debe revisar el producto con un médico calificado, especialmente durante un tratamiento médico complejo.
8. Cinco formas prácticas de comer tomates
Ensalada fresca de tomate y pepino
Cortar tomates y pepinos maduros; agregue hierbas, un poco de aceite de oliva y limón si lo desea. Lavar todo antes de cortar. Esto mantiene la textura fresca y proporciona grasa dietética junto con carotenoides.
Sopa de tomate y huevo
Caliente los tomates picados en una pequeña cantidad de aceite, agregue agua o caldo sin sal, cocine a fuego lento brevemente y vierta el huevo batido mientras revuelve. Cocine bien el huevo. Esta es una opción suave y cálida para las personas que prefieren no comer ensaladas frías grandes.
Salsa de tomate casera
Cocine a fuego lento los tomates picados con ajo, cebolla y hierbas hasta que espese. Añade una pequeña cantidad de aceite de oliva. Congele porciones adicionales o refrigere rápidamente. Si enlata para almacenamiento en estantes, siga una receta de procesamiento y acidificación probada; La cocción normal por sí sola no hace que un frasco sellado sea estable en almacenamiento.
Tomates asados
Cortar los tomates por la mitad, mezclarlos con un poco de aceite y asarlos hasta que estén tiernos. Sirva con frijoles o cereales integrales, en lugar de depender únicamente de los tomates para obtener una comida completa.
Guiso de tomate, judías y verduras
Combine los tomates con frijoles cocidos, zanahorias y verduras de hojas verdes. Sazone con especias manteniendo el sodio en un nivel moderado. Los frijoles aportan proteínas y fibra que los tomates proporcionan sólo en cantidades limitadas.
9. Cultivar tomates en casa
Seleccione una variedad adecuada
Las variedades de cereza, determinadas, pastosas e indeterminadas tienen diferentes hábitos de crecimiento. Elija según el clima, el espacio disponible y si la fruta se comerá fresca o cocida.
Planifica la temporada
Los tomates necesitan calor, pero el calor intenso y prolongado puede afectar la polinización de las flores y el cuajado de los frutos. En zonas cálidas desérticas como el sur de Arizona, la primavera y principios del otoño suelen ser más productivos que el pleno verano. La Extensión Cooperativa de la Universidad de Arizona ofrece orientación específica para cada ubicación.
Proporcionar luz y drenaje.
Trate de tener aproximadamente de seis a ocho horas de buena luz cuando las temperaturas del verano lo permitan. Utilice tierra fértil y bien drenada o recipientes suficientemente grandes con orificios de drenaje.
Trasplantar de forma segura
Establecer trasplantes saludables después de que haya pasado el peligroso frío; proteger de las heladas. Los tomates pueden desarrollar raíces a lo largo de secciones del tallo enterradas, aunque las plantas no deben enterrarse en suelos anegados.
Riegue constantemente
Riegue la zona de las raíces lo suficientemente profundamente como para humedecer el suelo sin dejarlo saturado. El mantillo conserva la humedad. El riego errático contribuye al agrietamiento y a la pudrición apical.
Plantas de apoyo
Las jaulas, estacas o enrejados ayudan a mantener las frutas alejadas del suelo. La poda depende de la variedad; no elimine indiscriminadamente todos los brotes laterales, especialmente de determinadas plantas.
Monitorear plagas y problemas.
Busque gusanos cachondos, pulgones, enfermedades de las manchas foliares y pudrición apical. La pudrición apical está relacionada con la alteración del suministro de calcio y el estrés hídrico; La suplementación indiscriminada de calcio puede no resolverlo.
Cosechar y almacenar
Coseche la fruta madura con cuidado; Evite el uso de tomates mohosos o visiblemente podridos. Lave antes de comer en lugar de lavar automáticamente toda la fruta antes de guardarla.
10. Preguntas frecuentes
¿Son mejores los tomates cocidos que los tomates crudos?
Ninguno de los dos es universalmente mejor. Los productos de tomate cocidos pueden mejorar la biodisponibilidad del licopeno, mientras que los tomates frescos proporcionan texturas diferentes y conservan más nutrientes sensibles al calor.
¿Pueden los tomates prevenir el cáncer de próstata?
No hay evidencia clínica suficiente para decir que sí lo hacen. Los tomates pertenecen a una dieta equilibrada, no a una receta para prevenir el cáncer.
¿Son seguras las semillas y la piel del tomate?
Sí para la mayoría de las personas, cuando la fruta madura se lava y prepara adecuadamente. Quitar la piel o las semillas suele ser una preferencia de textura más que un requisito de salud.
¿Todos los tomates verdes son venenosos?
No. Algunas variedades maduran de forma natural en color verde y los tomates verdes inmaduros se utilizan en recetas establecidas. Sin embargo, la fruta y el follaje inmaduros no deben tratarse como equivalentes a la pulpa de un tomate completamente maduro, y no es aconsejable consumir grandes cantidades de frutas inmaduras no identificadas.
¿Los tomates causan inflamación porque son solanáceas?
Las afirmaciones generales de que el consumo habitual de tomate provoca inflamación sistémica en todas las personas no están respaldadas por pruebas clínicas sólidas. La alergia o intolerancia individual es un tema aparte.
11. Conclusiones clave
Los tomates son alimentos versátiles, en su mayoría ricos en agua, que aportan vitamina C, potasio y carotenoides. Las salsas cocidas con un poco de aceite pueden mejorar la absorción del licopeno; Los tomates frescos siguen siendo una opción que vale la pena. Las investigaciones existentes no justifican la promesa de prevención del cáncer, tratamiento de la presión arterial u otras curas. Los beneficios prácticos provienen de comidas variadas, manipulación segura, porciones bien pensadas y hábitos saludables constantes.